秘鲁出土的古代鲸鱼骨骼化石显示，一种体型像海牛，质量可能超越蓝鲸的动物，有实力抢下地球史上最大动物头衔。这种鲸鱼称为巨像秘鲁鲸，活在约3800万到4000万年前的始新世。
一支国际研究团队周三（8月2日）在《自然》（Nature）期刊发表论文说，这头新出土的远古鲸鱼被命名为「巨像秘鲁鲸」（Perucetus colossus），生活在大约3900万年前的始新世晚期，其体形类似海牛。
长久以来被认为地球史上最大动物的蓝鲸，目前所知最重的一头约为190吨，但其体长达到了33.5米左右；而今年5月被一项研究报告列为「最大恐龙」、距今约9500万年的阿根廷龙（Argentinosaurus），重量约为76吨。
路透社报导，研究人员估计「巨像秘鲁鲸」（Perucetus colossus）长约20公尺、重达340公吨，质量可能超越任何其他已知的动物，包括今日的蓝鲸与体型最大的恐龙。
研究人员的研究结果发表在「自然」（Nature）期刊。主要作者、意大利比萨大学（University of Pisa）古生物学家比亚努奇（Giovanni Bianucci）说：「这种动物的主要特征绝对是牠极端的重量，这说明了，演化过程可以产生出特征超乎我们想象的生物体。」
巨像秘鲁鲸的部分骨骼是在秘鲁南部富含鲸鱼化石的沿海沙漠出土，挖出13根脊椎骨、4根肋骨与1根胯骨。这些骨头异常巨大，密度高且很结实。
巨像秘鲁鲸光是骨骼就重约5到8吨，至少是蓝鲸的两倍重。
比亚努奇说：「牠的身体肥胖又臃肿，外型不像现代鲸鱼，反而比较像海牛目动物。而在海牛目中，牠巨大的体型和生存方式，或许能让人联想到史德拉海牛（Steller’s sea cow）。史德拉海牛1741年被人发现，但几年后就被人灭绝殆尽了。」
学者并没有找到巨像秘鲁鲸的颅骨或牙齿，导致判断牠们饮食与生活型态的工作更加困难。研究人员推测，巨像秘鲁鲸生存方式类似海牛目动物：并非活跃的捕食性动物，而是在沿岸浅水水域底部觅食的动物。