东京奥运7月23日揭幕，各国代表队也纷纷启程前往，包括集结菁英的美国队（Team USA）。在参赛项目中，备受瞩目无非是众星云集的篮球，由里拉德（Damian Lillard）、杜兰特（Kevin Durant）领军，成员均为一时之选。不过，摒除日入斗金的大牌之外，许多冷门项目一样代表美国，却挣扎于贫困边缘，在缺乏经费赞助条件下圆梦奥运。
以递补身份进驻美国男篮队的强森（Keldon Johnson）很幸运，两年前以首轮第29顺位加入NBA，现在竟能代表美国出战。身为角色球员，能获得这机会千载难逢，当美国男篮总监柯兰吉洛（Jerry Colangelo）公布消息后，强森是惊讶到合不拢嘴，而他的母亲瑞秋（Rochelle Johnson）更是喜极而泣。
强森在NBA非明星等级，得以入选在于国家队教练波波维奇（Gregg Popovich）相中其功能性，去年出赛67场拿下12.8分、6个篮板算标准蓝领。即便如此，他三年合约的平均薪资仍有204万8120美元，这笔钱足以支持生活并向最爱的篮球发展，并成为佼佼者代表美国出征。
不过，入选美国队真能带来丰厚利益，甚至获政府奥援无后顾之忧投入训练吗？终究，并非每一个都是夺牌项目，不是每一位选手像菲尔普斯（Michael Phelps）般，个人资产净值高达5500万美元，譬如参赛两届奥运的标枪选手霍斯特特勒（Cyrus Hostetler），接受华盛顿邮报专访提到，个人收入曾低到一个月仅3000美元，在难以果腹的环境下保有竞争力，还要代表美国参加比赛，可能连机票、住宿都成问题。
根据美国田径协会资料，在全国排前十名的田径选手中，有一半人的年收入低于 1.5 万美元，平均每个月只赚1250美元，可划入贫穷线下被定义为低收入户。2012 年、2016年奥运夺金的体操明星道格拉斯（Gabby Douglas） 的母亲，因为培养女儿一无所有，一度申请破产保护。
上届里约奥运前夕，我以记者身份采访代表美国征战2016年里约奥运的华裔选手舒之颢（Howard Shu），他从小受父亲舒快的影响爱上羽球，并以此项运动入选美国队。 8岁起，舒之颢首次接触羽球，高中时越来越沈迷，并在地方赛事取得卓越成绩。
替美国出征奥运一切靠自己，舒之颢(左)的母亲徐秀艳感叹，羽协经费不足也没有羽球的国家级训练中心，选手自己筹募旅费、住宿、营养经费和训练支出，包括2016年飞巴西里约出赛，全部靠舒家自立更生，就是要一圆舒之颢的奥运梦想。 中央社（舒之颢母亲徐秀艳提供）
21岁时他决心靠羽球挥军奥运，2013年自费飞往台湾取经，拿下圣托多明哥公开赛（Santo Domingo Open）金牌、2014年全美羽球锦标赛冠军（Adult National Championship）金牌，华为危地马拉邀请赛男单铜牌、混合双打金牌，以及第泛美羽球锦标赛（Pan American Badminton Championships）铜牌，单2015年抱回四座金牌一度攀上全球第64名、全美第一，顺利取得奥运门票。
不过，当美国队选手一切靠自己，舒之颢的母亲徐秀艳感叹，美国羽协经费不足也无国家级训练中心，选手得自己筹募旅费、住宿、营养经费和训练支出，包括飞往巴西里约打奥运，全都靠舒家自立更生，就是要一圆舒之颢的奥运梦想。
同样情况也发生在我朋友李明宏身上，英文名字叫William Lee的他是食品公司负责人，回到1990年则是蝉联两届全美射击大赛的冠军，还入选奥运培训队。但由于枪协没经费、家人反对、事业起步，最终忍痛放弃。
李明宏说对射击运动颇有天赋，自己在靶场练三年多报名大小赛事，奖牌一面又一面拿，从加州打到科罗拉多州、密苏里州打到全国，并在1995年美国射击奥运手枪锦标赛（USA Shooting Olympic Pistol National Championship）夺冠，又在1996、1997年连霸最高层级的全国行动射击锦标赛（Bianchi Cup NRA National Action Pistol Championship）。他回忆说：「选进美国奥运代表队是荣誉，但协会告知我入选后经费要自掏腰包，便从头到尾都没去培训中心报到，之后我的名额被递补。」(来源: 联合新闻网)